Позже этот бренд прославился , а объединившись с другой маркой - Aston Martin , стал настоящей легендой Век назад - в 1920 году - ушел из жизни Уилбур Адамс Ганн , основатель фирмы Lagonda из британского городка Стейнс.
Его отец , Джеймс Уинн Ганн , был помощником священника в местной протестантской церкви. Будущий автостроитель появился на свет в 1859 ( а по некоторым данным в 1860-м ) году в небольшом американском городке Спрингфилд , штат Огайо. А поскольку хлеб насущный Ганн-старший добывал в качестве сотрудника местной компании , выпускавшей оборудование для паровых машин , сын тоже заинтересовался техникой. Поэтому неудивительно , что Уилбур с юных лет пел в церковном хоре. Более того , он получил соответствующее образование и даже устроился на службу в фирму , производившую швейные машины.
И все бы хорошо , но в сознании молодого человека шла постоянная и непримиримая борьба между " механиком " и " музыкантом ". В 25 лет Уилбур женился , вскоре у него родилась дочь. Правда , сколько-нибудь стоящих предложений от американских театров новоиспеченный тенор так и не дождался , а потому решил перебраться в Европу. В итоге Ганн выбрал музыку и переехал в Нью-Йорк , где выучился оперному пению. Оставив семью в Штатах , в начале 1890-х певец едет в Англию , где устраивается в один из оперных театров и стремится сделать карьеру. Там , как ему казалось , могли оценить его талант. Со временем у него даже появляется возможность выступать совместно с Королевским хором.
Там он познакомился со своей будущей второй женой - Констанс Энн Грей , которая , как и Ганн , к тому времени была не свободна. Но , вопреки ожиданиям , серьезных денег пение не приносило , а потому пришлось вспомнить о техническом образовании и подрабатывать в театре в & hellip ; качестве механика , отвечавшего за работу системы механизмов для смены декораций. Неизвестно , как бы складывался их роман , но вмешался случай: возлюбленная Уилбура овдовела , он развелся с американской женой , и в январе 1898-го пара обвенчалась.
Имя для своего детища он позаимствовал у реки La Ohonda , протекавшей неподалеку от его родного городка в Огайо. Увы , денег по-прежнему не хватало , и год спустя Ганн занялся бизнесом , основав фирму по выпуску мотоциклов , которую назвал Lagonda Engineering Company. На английский манер получилось Lagonda. В вольном переводе оно означало " Молчаливый поток ". В ноябре 1902 года бренд был зарегистрирован в Англии.
Да и сотрудников поначалу было всего два , включая самого Ганна , который работал и директором , и механиком , и сборщиком , а при необходимости испытателем и гонщиком. Правда , слово " компания " не совсем точно отражало суть предприятия: весьма небольшое , оно располагалось прямо в оранжерее рядом с домом. Правда , мотоциклы марки особой популярностью не пользовались , хотя предприятие и сумело получить заказ на небольшую партию машин для почтового ведомства. В 1904 году фирма стала расширяться , и ее переименовали в Lagonda Motor Company Ltd. Кроме того , Ганн в 1905 году завоевал на своем мотоцикле приз в триале Лондон - Эдинбург.
Первенцем стала Lagonda Type 20 , увидевшая свет спустя почти год и простоявшая в производстве с доработками и различными моторами вплоть до 1913-го. Тогда же приступили и к работе над автомобилем , сулившим гораздо более серьезные перспективы. Машина оснащалась 4-цилиндровым двигателем объемом 3052 см & sup3 ;.
Помимо прочего , он внимательно присматривался к рынку Российской империи , которая тогда еще только приобщалась к сонму европейских автомобильных держав. Поначалу Ганн реализовывал свои авто только на британском рынке , но затем понял , что может продавать их за границу. Выставки , одна роскошнее другой , гонки между городами , многокилометровые пробеги - автомобильная жизнь страны казалась бурной и весьма насыщенной.
Поход на Россию
Для получения хорошего стенда на автосалоне надо было заранее оформить заявку , однако площади стоили дорого и Ганн пошел на компромисс: приобрел стенд за № 14 - небольшой , но довольно удачно расположенный. Тогда-то Уилбур Ганн решил попытать счастья и принять участие в Третьем международном автомобильном салоне , проходившем в Санкт-Петербурге в 1910 году , а заодно и в Первом автопробеге на приз Императора Николая II , намеченном на июнь того же года , после закрытия экспозиции. На выставке Lagonda пользовалась повышенным вниманием автомобилистов , поскольку любой малоизвестный бренд воспринимался с особым интересом как потенциальный носитель новых технических идей и решений. Кстати , конкурировать ему пришлось с несколькими десятками ведущих автостроительных фирм , съехавшихся в российскую столицу со всех концов Европы и даже с его родины - из Североамериканских Соединенных Штатов.
Участникам предстояло преодолеть 2880 км и финишировать 22 июня. Наконец наступило 9 июня - день старта Первого автомобильного пробега на Императорский приз , проходившего по маршруту Санкт-Петербург - Москва - Киев - Санкт-Петербург. Правда , отечественная пресса именовала его не Ганн , а Гунн , поскольку фамилия спортсмена писалась Gunn. За рулем Lagonda был сам Уилбур Ганн , получивший на жеребьевке № 38. Первый " российский блин " ( то есть пробег ) оказался для Уилбура комом - он не добрался до финиша из-за серьезной поломки машины.
Если кому-то кажется , что это ничтожно мало , стоит вспомнить , что в том же 1911 году в столице империи числилось всего 902 автомобиля. Тем не менее предпринимателю удалось обратить внимание на свою продукцию и достичь определенного успеха: в 1910 году в Санкт-Петербурге было зарегистрировано шесть автомобилей Lagonda , в 1911 и 1912 годах их стало восемь , хотя в 1913-м количество машин снизилось до семи. При этом по улицам Северной Пальмиры тогда разъезжали авто 76 европейских и американских производителей , а своего представителя в России компания не имела.
Любопытно также , что одна из машин Lagonda числилась за господином Гейдельстамом из шведского посольства. Если верить городскому автомобильному справочнику за 1912 год , самым мощным автомобилем марки Lagonda в городе считался дубль-фаэтон с 20-сильным 6-цилиндровым двигателем , зарегистрированный на Э. К. Груббе , проживавшего на Каменноостровском проспекте в доме № 1. Помимо них в Петербурге точно ездила Lagonda с кузовом торпедо и мотором в 9 л.с. Это был ландоле с 4-цилиндровым мотором мощностью 12 л.с. ( диаметр цилиндра 90 мм , ход поршня 120 мм ).
Ни до , ни после в Первопрестольной не было зарегистрировано ни одного автомобиля этой марки. Справедливости ради стоит отметить , что во второй автомобильной столице империи - Москве - Lagonda оказалась совершенно неизвестна.
Однако дальнейшее развитие компании прервала Первая мировая война , после окончания которой Lagonda была вынуждена продолжить выпуск устаревшей " 11-й " модели , а в 1920 году фирму постигло несчастье - скончался ее основатель Уилбур Ганн. В 1911 году Ганн выпустил новую модель Type 30 , а в 1913-м вышла очередная новинка - Type 11. Впереди были новые взлеты и падения , новые оригинальные машины , победы в гонках и , наконец , слияние с Aston Martin. Впрочем , это не остановило развития бренда.
Добавить комментарий